Dialekt (stgr. διάλεκτος dialektos – "rozmowa, sposób mówienia") – regionalna odmiana języka, odznaczająca się swoistymi cechami fonetycznymi, leksykalnymi itp. Każdy ma pewną liczbę wyrazów nieznanych innym odmianom, różnice leksykalnie potrafią wynikać z odmiennych warunków przyrodniczych oraz kulturowych.
Dialektami nazywane są zróżnicowane odmiany jednego języka mówionego. O uznaniu jakiejś mowy za język, raczej niż za dialekt innego (nadrzędnego) języka decydują w wydatnie większym stopniu czynniki pozajęzykoznawcze, niż ściśle językoznawcze. Przykładem mowy o nieustalonym statusie jest kaszubszczyzna, uznawana przez poniektórych specjalistów za dialekt języka polskiego, a przez innych za odrębny język. Również wśród użytkowników mowy kaszubskiej nie ma jednomyślności na powyższy temat; Ministerstwo Edukacji RP uznało ostatecznie w 1996 r. kaszubszczyznę za odrębny język regionalny. Z drugiej strony język chiński oficjalnie (i przez przeważajaca ilość użytkowników) uznawany jest za jeden język o dużej liczbie dialektów, pomimo że całkowicie wzajemnie niezrozumiałych, a specjaliści uznają go raczej za zespół języków. W dyskusjach o różnicy pomiędzy językiem a dialektem wielokrotnie ukazuje się aforyzm, że "język to dialekt z armią oraz flotą wojenną" (przypisywany Maxowi Weinreichowi).
Zróżnicowane odmiany dialektów wyznacza się też jako (nie są to definicje ścisłe, w rzeczywistości wielokrotnie tych terminów używa się zamiennie): gwarę albo narzecze.
Badaniem dialektów zajmuje się dział językoznawstwa – dialektologia.
Sprawdź też
Linki zewnętrzne