Sekretarz generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych kieruje pracami Sekretariatu ONZ.

Wybierany jest na kadencję pięcioletnią przez Zgromadzenie Ogólne na wniosek Rady Bezpieczeństwa (aktualnie jest nim Ban Ki-moon). Do kompetencji sekretarza generalnego trzeba zarządzanie majątkiem ONZ oraz prawo uczestniczenia w posiedzeniach wszystkich organów organizacji.

Obowiązki Sekretarza

1. administracja oraz zarządzanie sekretariatem;
2. reprezentowanie ONZ wobec wszystkich państw oraz organizacji;
3. utrzymywanie stałych kontaktów ze wszystkimi państwami członkowskimi;
4. prezentacja działania ONZ światowej opinii publicznej;
5. koordynacja działania systemu ONZ;
6. kreowanie nowych koncepcji oraz strategii;
7. posrednictwo w sporach międzynarodowych;
8. nadzór nad przestrzeganiem praw człowieka;
9. nadzór nad akcjami humanitarnymi.

Sekretariat składa się z wielu biur oraz departamentów zajmujących się bieżącą działalnością ONZ. Sekretariat ma swoje biura w Genewie, Wiedniu oraz Nairobi. W sekretariacie pracuje ok. 15 tys. pracowników.

9 października 2006 Rada Bezpieczeństwa ONZ nominowała Koreańczyka Ban Ki-moona na Sekretarza Generalnego. Ostatecznego wyboru dokonało 13 października Zgromadzenie Ogólne.

Sekretarze generalni ONZ

Nr	Zdjęcie	Sekretarz generalny	Okres urzędowania	Kraj pochodzenia	Uwagi
		Sir Gladwyn Jebb	24 października 1945– 2 lutego 1946	Wielka Brytania	Sprawował funkcję jako pełniący obowiązki.
1		Trygve Lie	2 lutego 1946 – 10 listopada 1952	Norwegia	Zrezygnował ze stanowiska.
2		Dag Hammarskjöld	10 kwietnia 1953 – 18 września 1961	Szwecja	Zginął w katastrofie lotniczej w Północnej Rodezji (obecnie Zambia). Uhonorowany pośmiertnie Pokojową Nagrodą Nobla (1961).
3		U Thant	30 listopada 1961 – 31 grudnia 1971	Birma	Po drugiej kadencji przeszedł na emeryturę.
4		Kurt Waldheim	1 stycznia 1972 – 31 grudnia 1981	Austria	Chińskie veto dla jego trzeciej kadencji.
5		Javier Pérez de Cuéllar	1 stycznia 1982 – 31 grudnia 1991	Peru	Nie ubiegał się o trzecią kadencję.
6		Boutros Boutros-Ghali	1 stycznia 1992 – 31 grudnia 1996	Egipt	Amerykańskie veto dla drugiej kadencji.
7		Kofi Annan	1 stycznia 1997– 31 grudnia 2006	Ghana	W 2001 roku stał się uhonorowany Pokojową Nagrodą Nobla.
8		Ban Ki-moon	1 stycznia 2007–	Korea Południowa

p • d • e Sekretarze generalni Organizacji Narodów Zjednoczonych Gladwyn Jebb (p.o.) • Trygve Lie • Dag Hammarskjöld • U Thant • Kurt Waldheim • Javier Pérez de Cuéllar • Boutros Boutros-Ghali • Kofi Annan • Ban Ki-moon

p • d • e Organizacja Narodów Zjednoczonych Dokumenty Karta Narodów Zjednoczonych • Rezolucje Zgromadzenia Ogólnego ONZ • Rezolucje Rady Bezpieczeństwa ONZ Członkostwo Członkowie ONZ • Członkowie Rady Bezpieczeństwa ONZ Główne organy Zgromadzenie Ogólne • Rada Bezpieczeństwa • Rada Gospodarcza oraz Społeczna • Rada Powiernicza • Rada Praw Człowieka • Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości • Sekretariat Programy, fundusze oraz biura UNCTAD • UNDCP • UNDP • UNEP • UNFPA • UN-HABITAT • UNHCR • UNICEF • UNOOSA • UNODC • UNOSAT • UNRWA • WFP • UNRIC • UNV Organizacje wyspecjalizowane Bank Światowy • FAO • ICAO • IFAD • IMO • ITU • MFW • ILO • UPU • WHO • WIPO • WMO • UNESCO • UNIDO • UNITAR Siły pokojowe BINUB • MINURSO • MINUSTAH • MONUA • MONUC • ONUB • UNAMA • UNAMIR • UNCRO • UNDOF • UNEF • UNFICYP • UNIFIL • UNMEE • UNMIL • UNMIN • UNMIS • UNMIT • UNOCI • UNOMIG • UNOTIL • UNPROFOR • UNPSG • UNRWA • UNTSO Inne: UNPC • UNCCP Liga Narodów