Sieć komputerowa (w skrócie: sieć) – to zbiór komputerów oraz innych urządzeń połączonych ze sobą kanałami komunikacyjnymi. Sieć komputerowa dopuszcza wzajemne przekazywanie informacji oraz udostępnianie zasobów własnych pomiędzy podłączonymi do niej urządzeniami, tzw. "punktami sieci".

Przeznaczenie

Podstawowym przeznaczeniem sieci komputerowej – ideą dla której była zbudowana oraz wciąż jest ulepszana oraz rozwijana – to ułatwienie komunikacji pomiędzy ludźmi, będącymi faktycznymi użytkownikami sieci. Sieć dopuszcza łatwy oraz szybki dostęp do publikowanych danych, jak także otwiera techniczną możliwość tworzenia oraz korzystania ze wspólnych zasobów informacji oraz zasobów danych. W sensie prawnym, oraz w pewnym przybliżeniu, użytkownicy sieci komputerowej są także jej beneficjentami.

Cechy użytkowe sieci komputerowej

Poniżej wyszczególniono niektóre, użytkowe cechy sieci komputerowej:

• ułatwienie komunikacji pomiędzy ludźmi.

Korzystając z sieci, ludzie potrafią komunikować się szybko oraz łatwo przy wykorzystaniu odpowiednich programów komputerowych oraz oferowanych w danej sieci usług sieciowych. W odniesieniu do sieci Internet trzeba wyróżnić dwa rodzaje programów oraz skojarzone z nimi usługi:

1. klient poczty elektronicznej – poczta elektroniczna,
2. przeglądarka internetowa – World Wide Web.

• udostępnianie plików, danych oraz informacji.

W środowisku sieciowym, upoważnieni użytkownicy potrafią uzyskiwać zdalny dostęp do danych oraz informacji przechowywanych na innych komputerach w sieci, jak także sami potrafią udostępniać posiadane zasoby.

• udostępnianie zasobów sprzętowych.

W środowisku sieciowym każdy, podłączony do sieci komputer, może uzyskać dostęp do urządzeń peryferyjnych, uprzednio udostępnionych do wykorzystania sieciowego, takich jak np. drukarki sieciowe czy udostępnione pamięci masowe.

• uruchamianie programów na komputerach zdalnych.

Użytkownicy mający dostęp do sieci potrafią uruchamiać na swoich komputerach programy zainstalowane na komputerach zdalnych. Takich użytkowników nazywa się także użytkownikami zdalnymi,

• rozpowszechnianie Wolnego oraz Otwartego Oprogramowania.

Sieć komputerowa, a w szczególności Internet, stymuluje rozwój oraz upowszechnianie oprogramowania tworzonego oraz udostępnianego na zasadach licencji GPL.

Składniki sieci komputerowej

Wśród składników sieci komputerowej da się wyróżnić następujące, główne grupy:

• hosty – czyli komputery sieciowe, dzięki którym użytkownicy posiadają dostęp do sieci;
• serwery – stale włączone komputery o dużej mocy obliczeniowej, wyposażone w pojemną oraz wydajną pamięć operacyjną oraz pamięć masową;
• medium transmisyjne – nośnik informacji, realizujący funkcję kanału komunikacyjnego. Są to kable: miedziane oraz światłowodowe i/lub fale radiowe;
• sprzęt sieciowy – koncentratory, przełączniki, routery, karty sieciowe, modemy, punkty dostępu;
• oprogramowanie – programy komputerowe zainstalowane na hostach, serwerach oraz innych urządzeniach sieciowych.

Schemat sieci w topologii rozszerzonej gwiazdy.

Topologia sieci komputerowej

  Podstawowy artykuł: Topologia sieci komputerowej.

Topologia fizyczna opisuje fizyczną realizację sieci komputerowej przez układ mediów transmisyjnych. Wyróżnia się następujące podstawowe układy:

• gwiazda – komputery są podłączone do jednego, centralnego punktu zwanego koncentratorem albo przełącznikiem;
• gwiazda rozszerzona – ma punkt centralny oraz punkty poboczne. Wielokrotnie spotykana topologia dla sieci standardu Ethernet;
• hierarchiczna – struktura podobna do drzewa binarnego;
• magistrala – komputery współdzielą jeden nośnik kablowy;
• pierścień – komputery są połączone pomiędzy sobą odcinkami kabla tworząc zamknięty pierścień, np. token ring;
• pierścień podwójny – komputery są połączone dwoma odcinkami kabla, np. FDDI;
• siatka – sieć rozszerzona o połączenia nadmiarowe. Rozwiązanie stosowane w sieciach, w których jest wymagana wysoka niezawodność działania.

Znane sieci

• ARPANET – poprzednik Internetu
• ALOHAnet
• BITNET
• Internet
• SIPRNet

Sprawdź też

  Wikimedia Commons ma galerię ilustracji związaną z tematem:
Sieć komputerowa

Sprawdź publikację na Wikibooks:
Informatyka dla gimnazjum/Sieci komputerowe

• architektura sieci
• intranet
• sieć lokalna
• sieć rozległa
• sieć szkieletowa
• sieć telekomunikacyjna
• środki komunikacji elektronicznej
• protokół komunikacyjny

Linki zewnętrzne

• Sieci komputerowe (materiały dydaktyczne MIMUW na studia informatyczne I stopnia)